Il settore pubblico in Serbia – Manca solo un Ministero dell’Attesa – Serbian MonitorSerbian Monitor

Di Luka Benčik
Studente di economia presso la FH University of Applied Sciences di Linz

In Serbia, la burocrazia è immortale – non perché sia efficiente, ma perché non sa morire. I cittadini hanno accesso ai servizi di eGovernment, eppure viene ancora richiesto loro di fornire una prova cartacea di aver compiuto un’azione online.

Per ogni documento, c’è uno sportello. Per ogni sportello, un altro foglio. Gli utenti dei servizi non finanziano lo Stato – finanziano un apparato statale che esiste unicamente per mantenere sé stesso.

E questo ha un costo. Un totale di 612.586 persone è impiegato nel settore pubblico. In parte a causa dei loro stipendi, le spese previste dal bilancio di quest’anno dovrebbero raggiungere i 22,7 miliardi di euro, con un deficit statale di quasi 2,7 miliardi. Un sistema che spende più di quanto valga non è un errore – è un modello. Sebbene l’eGovernment conti 2,4 milioni di utenti, le code davanti agli sportelli non si accorciano. Questo non è uno Stato – è un ritardo. È davvero sorprendente che in uno dei governi più numerosi d’Europa, il nuovo gabinetto del Primo Ministro Đura Macut – con i suoi 30 membri – non includa anche un Ministero dell’Attesa. Un dicastero che sarebbe più facile da assegnare di qualsiasi altro.

Nel settore pubblico, il 25,9% dei 2.364.894 lavoratori del Paese – secondo i dati dell’Ufficio statistico per il primo trimestre dell’anno – è stipendiato dallo Stato. Una cifra che supera nettamente la media europea del 17%. Anche i vicini della Serbia sono indietro: secondo i dati Eurostat del 2024, l’occupazione nel settore pubblico era del 20% in Ungheria, del 21% in Croazia e del 22% in Bulgaria.

Un numero elevato di funzionari, unito a una scarsa efficienza, grava sull’economia. Nonostante l’alto numero di dipendenti, i dati della Banca Mondiale mostrano che la Serbia ha indicatori di governance (WGI) molto inferiori rispetto alla maggior parte dei paesi comparabili. In termini di efficacia del governo, nel 2023 la Serbia ha ottenuto un punteggio di 0,2 su una scala da -2,5 a 2,5, e 0,1 per la qualità normativa – al di sotto della media dell’Europa centrale e orientale, che è di 0,5. Tassi di occupazione elevati associati a una bassa efficienza istituzionale pesano notevolmente sull’economia.

Quest’anno, 6,2 miliardi di euro – pari al 7,1% del PIL previsto della Serbia, pari a 88 miliardi di euro – sono stati destinati agli stipendi del settore pubblico. Sebbene un aumento salariale dell’8% per la maggior parte dei dipendenti pubblici e dell’11% per gli insegnanti aumenterà l’importo nominale, la quota di queste spese sul PIL diminuirà rispetto al 2023, quando era circa dell’8,5%. Questo indica un tentativo di controllo fiscale e una leggera riduzione di tali spese.

Tuttavia, gli alti costi salariali non si riflettono nella qualità dei servizi pubblici. Secondo un’analisi del Consiglio fiscale, il 30% delle 160 istituzioni statali serbe ha competenze sovrapposte – in particolare le agenzie regolatorie. Ciò aumenta naturalmente i costi amministrativi e riduce l’efficienza.

Le imprese statali, indipendentemente dal fatto che siano ufficialmente registrate come società per azioni o aziende pubbliche, pesano anch’esse significativamente sul bilancio dello Stato. Nel 2022, Elektroprivreda Srbije ha registrato una perdita netta di 73,7 miliardi di dinari. L’utile netto di 112 miliardi nel 2023 è stato dovuto in gran parte a condizioni idrologiche favorevoli – come dimostra il brusco calo dell’anno successivo a soli 24,3 miliardi di dinari. Nel frattempo, i ritardi nei progetti di energia rinnovabile minacciano la stabilità energetica sia di EPS che dell’intera Serbia.

Allo stesso tempo, Srbijagas, che ha accumulato debiti per 130 miliardi di dinari tra il 2022 e il 2023, vende gas al di sotto del prezzo di acquisto, distorcendo il mercato. I sussidi previsti per EPS e Srbijagas quest’anno ammontano a 94 miliardi di dinari – meno che negli anni precedenti – ma la contabilità poco trasparente nasconde il reale costo di queste imprese statali.

I dirigenti nominati politicamente, molti dei quali ricoprono il ruolo di direttore ad interim da anni, riducono ulteriormente l’efficienza. Il rapporto dell’OCSE del 2023 segnala inoltre il ritardo della Serbia nelle riforme delle imprese pubbliche, confermando la necessità di depoliticizzazione e professionalizzazione. Ogni governo in Serbia ha promesso ciò, ma nessuno ha mantenuto la parola. A giudicare dalle sue azioni, l’attuale governo non sembra nemmeno considerarlo. Al contrario, crescono le accuse secondo cui utilizzi le aziende pubbliche come base sicura per raccogliere voti in ogni elezione.

La Serbia può imparare da Estonia, Lituania e Georgia?

La digitalizzazione dell’amministrazione pubblica mostra segni di progresso, ma restano ostacoli seri. Da un lato, è incoraggiante che l’eGovernment conti 2,5 milioni di utenti registrati e offra oltre 300 servizi, inclusi 1,2 milioni di documenti dello stato civile emessi online nel 2023. Il sistema eHealth copre il 90% delle strutture sanitarie e consente l’emissione di ricette elettroniche e invii elettronici, mentre il sistema eInvoice, con 120.000 utenti, elabora quattro milioni di fatture all’anno – facendo risparmiare milioni di euro alle imprese. Le procedure sono state velocizzate del 50%, ma il problema è che il 30–40% di questi servizi richiede ancora la presenza fisica, poiché 20 registri – come quelli del Ministero dell’Interno, del sistema sanitario e dell’Amministrazione fiscale – non sono interconnessi.

D’altra parte, dei circa 15 miliardi di dinari stanziati annualmente per i servizi IT, ben il 70% viene speso per il mantenimento di sistemi obsoleti, lasciando meno di un terzo del budget per lo sviluppo di nuovi servizi. Dei 104.000 dipendenti amministrativi, solo il 2% lavora nel settore IT, mentre l’Alleanza Nazionale per lo Sviluppo Economico Locale stima che allo Stato manchino 2.000 professionisti informatici. Sebbene ogni anno vengano formati 1.000 funzionari, il 60% dei dipendenti non possiede competenze adeguate in ambito ICT. L’indice DESI 2024 colloca la Serbia al di sotto della media UE per i servizi pubblici digitali, mentre il punteggio EGDI di 0,73 è ben lontano dai leader come l’Estonia.

Estonia, Lituania e Georgia offrono modelli di riforma. L’Estonia ha digitalizzato il 99% dei servizi attraverso la piattaforma X-Road, risparmiando il 2% del PIL, e permette la registrazione di un’azienda in soli 18 minuti. La Lituania, con il 70% della popolazione che utilizza l’eID, ha ridotto del 10% il personale amministrativo dal 2015 e si posiziona al decimo posto nell’indice DESI. La Georgia ha integrato il 95% delle sue istituzioni e digitalizzato 400 procedure, riducendo la corruzione del 15% secondo Transparency International.

Nel frattempo, la Repubblica Ceca e la Slovacchia dimostrano i vantaggi di una gestione depoliticizzata delle imprese pubbliche. Nel 2022, quando EPS ha registrato una perdita netta di 619 milioni di euro, la compagnia ceca ČEZ ha segnato un utile record superiore a 3,3 miliardi di euro. Di fatto, ČEZ non ha registrato profitti annuali inferiori a un miliardo di euro negli ultimi anni.

L’inefficienza del settore pubblico e delle imprese statali serbe costa al Paese tra 880 milioni e 1,3 miliardi di euro all’anno, ovvero tra l’uno e l’uno e mezzo per cento del PIL, secondo il Consiglio Fiscale. Le spese per gli stipendi del settore pubblico ammontano a 6,2 miliardi di euro, e i sussidi alle imprese statali a circa 800 milioni di euro – una parte significativa della spesa pubblica – ma forse il problema maggiore è proprio la loro inefficienza.

Senza riforme strutturali – che includano la depoliticizzazione e la professionalizzazione del management, l’integrazione dei diversi registri, l’investimento nella formazione e l’assunzione del personale IT mancante – la Serbia non raggiungerà né la stabilità fiscale né il livello di competitività necessario. Un’amministrazione e delle imprese pubbliche riformate potrebbero alleggerire il peso sul bilancio corrente, liberare fondi per investimenti in conto capitale e creare margine per una crescita sostenibile.

Dodici delle 34 aziende statali operano in perdita

Le imprese pubbliche in Serbia affrontano sfide significative che appesantiscono l’economia e ostacolano il progresso. Un problema specifico è la mancanza di competenze manageriali. A un certo punto, Transparency Serbia ha riportato che in 16 delle 32 imprese pubbliche non vi erano prove che i direttori soddisfacessero i requisiti legali, e le qualifiche erano confermate in solo quattro casi. Ciò mina l’efficienza, e le assunzioni motivate politicamente complicano ulteriormente la situazione.

Nel 2022, nei sei-dodici mesi precedenti alle elezioni, BIRN ha riportato che 4.500 nuovi dipendenti sono stati assunti nelle imprese pubbliche e negli enti statali. Dopo le elezioni, circa il 20% – ovvero tra 900 e 1.000 persone – è stato riassegnato o licenziato. Questo tipo di assunzione “temporanea” non solo aumenta i costi, ma riduce anche la stabilità operativa. Questo vale in particolare per le grandi imprese pubbliche, che, secondo i dati pubblici dell’Agenzia per il Registro delle Imprese della Serbia, alla fine dello scorso anno avevano il maggior numero di dipendenti: Elektroprivreda Srbije circa 23.500, Ferrovie Serbe 15.800, Poste della Serbia 14.200, Telekom Srbija 7.300 e Srbijagas 1.150. L’eccesso di personale, soprattutto in EPS e nelle Ferrovie, grava notevolmente sui loro bilanci.

I risultati finanziari delle imprese pubbliche rivelano gravi debolezze. Delle 34 imprese pubbliche fondate dalla Repubblica di Serbia, ben 12 operano in perdita, aumentando il fabbisogno di sussidi e riducendo le possibilità di investimento. Alla radice di questi problemi vi è una gestione inefficace. Tutti i tentativi dichiarati di riforma hanno prodotto pochi risultati. La razionalizzazione di EPS è stata annunciata sei volte dal 2008, ma senza progressi significativi. In EPS, nelle Ferrovie e nelle Poste sono stati adottati 25 atti interni di riforma, ma secondo il rapporto OCSE del 2024, meno del 10% è stato effettivamente attuato.

La mancanza di volontà politica e la resistenza dei gruppi di interesse rallentano le riforme

Questo assume un peso ancora maggiore se si considera che, secondo l’analisi dello scorso anno del Consiglio Fiscale, le imprese pubbliche in Serbia generano ben il 9,5% del PIL nazionale. Si tratta di una percentuale significativamente superiore alla media europea, dove nella maggior parte dei paesi tali imprese contribuiscono per non più del 3-4% del PIL. Pertanto, quando operano male, le conseguenze sull’intera economia sono molto più gravi.

Quando le riforme restano chiuse in un cassetto che solo una chiave di partito può aprire

Il settore pubblico serbo, intrappolato nella politicizzazione e nell’inerzia burocratica, incarna la contraddizione tra potenziale economico e autodistruzione, a cui l’inefficienza è destinata a condurre. Al posto delle assunzioni clientelari e del continuo rinvio delle riforme, serve una trasformazione coraggiosa e una modernizzazione – non solo della tecnologia, ma della gestione stessa. Depoliticizzare il management, sul modello ceco, spezzerebbe le catene politiche, indirizzando le imprese statali verso una maggiore redditività e aprendo la strada a nuovi investimenti.

La digitalizzazione, secondo l’approccio estone, potrebbe trasformare il peso amministrativo in un vantaggio economico, riducendo i costi e incentivando l’innovazione. In assenza di questi cambiamenti, la Serbia rischia di restare intrappolata in un circolo vizioso di deficit e stagnazione, in cui le imprese pubbliche soffocano la competitività anziché rafforzarla. La determinazione alla riforma – fondata sul professionalismo e sull’avanzamento tecnologico – è l’unico percorso per superare questo paradosso economico. Solo così la Serbia potrà garantire la stabilità fiscale a lungo termine e diventare un attore rilevante in mercati più ampi, trasformando le sue debolezze in punti di forza.

Altrimenti, il settore pubblico serbo continuerà a essere un vampiro che si nutre del proprio sangue, incapace persino di respirare – figuriamoci di vivere. Un sistema che non lavora per i cittadini, ma solo per sé stesso. Che fa di tutto per non fare nulla. Con l’attuale livello di politicizzazione e clientelismo, una migliore governance è irraggiungibile. È un cammino certo verso l’eutanasia sistematica. E così sarà, finché le riforme resteranno chiuse in un cassetto che solo una chiave di partito può aprire. E mentre, anche in epoca digitale, il timbro continua a fare legge.

Se chi è al potere non lo ha ancora capito, non sorprende che tutto ciò che ha valore fugga dal paese, mentre per la maggior parte di chi resta, l’ideale è trovare un lavoro in cui non si debba davvero lavorare. La digitalizzazione può sembrare una favola per gli estoni, ma qui, allo sportello, ai cittadini viene chiesto: “Chi ti ha detto che si può fare così?” E così, anno dopo anno, da un deficit all’altro ancora più grande, il paese affonda – con orgoglio, come chi non ha mai imparato a nuotare ma si arrabbia con l’acqua.

Il cambiamento non arriverà da solo. Serve un martello. O almeno qualcuno abbastanza arrabbiato da brandirlo. Non sulla tastiera – ma sul sarcofago.

(Radar, 10.06.2025)

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